Cuando pensamos en colores, a menudo los asociamos con emociones o estados de ánimo. Pero en la cultura china, los colores van mucho más allá de lo estético: son símbolos cargados de historia, filosofía y espiritualidad. Cada color tiene su propio significado y está íntimamente relacionado con elementos de la naturaleza, festividades, jerarquías sociales y valores culturales.
A continuación, te comparto un recorrido por los colores más representativos en la cultura china y lo que simbolizan:
Rojo (红色 - Hóngsè): la buena fortuna
El rojo es, sin duda, el color más auspicioso en China. Representa buena suerte, felicidad, prosperidad y celebración. Es común verlo en festivales como el Año Nuevo Chino y en bodas, donde se cree que protege contra la mala fortuna. También es el color de los famosos sobres rojos (红包 - hóngbāo), que contienen dinero como regalo.
Amarillo (黄色 - Huángsè): poder imperial
En la antigua China, el amarillo era el color exclusivo del emperador. Asociado con la nobleza, la autoridad y el elemento tierra, representa estabilidad, riqueza y poder. Este color era tan importante que solo la familia imperial tenía permitido usarlo.
Verde (绿色 - Lǜsè): vida y renovación
El verde simboliza la naturaleza, la primavera y la renovación. Es un color vinculado con la fertilidad, la salud y el crecimiento. Sin embargo, en contextos modernos puede tener un matiz negativo, como simbolizar infidelidad (por ejemplo, llevar un “sombrero verde” implica que tu pareja te ha sido infiel).
Azul (蓝色 - Lánsè): inmortalidad y calma
El azul representa el cielo, la inmortalidad y la tranquilidad. En la antigüedad, estaba vinculado con la espiritualidad y la eternidad. Hoy en día sigue siendo un color que transmite esperanza, paz y reflexión.
Blanco (白色 - Báisè): entre la pureza y el luto
Este color tiene un doble significado en la cultura china. Por un lado, representa pureza, sencillez y humildad; por otro, es el color del luto y los funerales. A diferencia de muchas culturas occidentales, donde el negro es el color del duelo, en China el blanco es el que se usa para despedir a los seres queridos.
Negro (黑色 - Hēisè): misterio y solemnidad
El negro está asociado con el agua (uno de los cinco elementos) y el invierno. Simboliza el misterio, la formalidad y la solemnidad. Aunque puede tener connotaciones negativas como la mala suerte o la oscuridad, también es visto como un color elegante y serio.
Dorado (金色 - Jīnsè): riqueza y abundancia
El dorado es un color lleno de energía positiva. Representa riqueza, éxito y lujo. En celebraciones importantes se usa para atraer buena fortuna y prosperidad. Es común verlo en decoraciones, templos y ofrendas.
Púrpura (紫色 - Zǐsè): sabiduría y espiritualidad
Antiguamente reservado para la élite y altos funcionarios, el púrpura simboliza nobleza, sabiduría y conexión espiritual. También representa transformación y lo divino, lo que lo convierte en un color profundamente significativo.
Rosa (粉色 - Fěnsè): dulzura y juventud
El rosa es un color asociado con el amor, la ternura y la feminidad. Simboliza juventud, inocencia y se utiliza en celebraciones románticas o eventos relacionados con mujeres. Tiene un aire delicado y positivo.
Gris (灰色 - Huīsè): modestia y equilibrio
El gris simboliza neutralidad, humildad y calma. A menudo está relacionado con la vejez, pero también con la sabiduría y la estabilidad emocional. Es un color tranquilo que invita a la reflexión.

Colores, elementos y estaciones
En la filosofía china, los colores también están vinculados con los cinco elementos (madera, fuego, tierra, metal y agua) y las cuatro estaciones del año, lo que enriquece aún más su simbolismo. Por ejemplo, el rojo representa el fuego y el verano; el negro, el agua y el invierno.
Además, los significados pueden variar según el contexto. Un mismo color puede ser símbolo de celebración o revolución, dependiendo del momento histórico o su uso social.
Tabla de los significados simbólicos de los cinco elementos (五行 - Wǔ Xíng)
Elemento | Chino | Significado Simbólico | Asociaciones |
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Madera | 木 (Mù) | Crecimiento, vitalidad |
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Fuego | 火 (Huǒ) | Pasión, energía, transformación |
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Tierra | 土 (Tǔ) | Estabilidad, nutrición |
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Metal | 金 (Jīn) | Fortaleza, precisión |
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Agua | 水 (Shuǐ) | Fluidez, adaptabilidad |
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Referencias
- Color Symbolism in Chinese Culture: What Do the Traditional Colors Mean?
- The Meaning Of Different Colors In Chinese Culture
- "Chinese Symbolism and Art Motifs" de C.A.S. Williams