Lab es el nombre que se utiliza para referirse a dos espacios de color distintos: CIELAB (también llamado CIE 1976 L*a*b*) y Hunter Lab. De ambos, el más utilizado hoy en día es CIELAB.

Cuando ves “Lab” en programas o formatos digitales, casi siempre se refiere a CIELAB. Por ejemplo:

  • En Adobe Photoshop, el modo Lab corresponde a CIELAB con iluminante D50.
  • En los perfiles ICC, Lab se usa como espacio de conexión y también es CIELAB D50.
  • En archivos TIFF y documentos PDF, Lab hace referencia a CIELAB.

¿Qué es CIELAB?

El modelo CIELAB es un sistema de representación del color diseñado para describir todos los colores que puede percibir el ojo humano. Fue desarrollado por la Commission Internationale d’Eclairage (CIE), de ahí su nombre.

A diferencia de otros modelos como RGB o CMYK, Lab no depende de dispositivos (pantallas o impresoras), sino que intenta representar el color de forma más universal y perceptual.

Espacio de color CIE Lab
Representación del espacio de color CIELAB

¿Cómo funciona el modelo Lab?

El modelo Lab se basa en tres componentes que describen el color:

  • L* → Luminosidad (de 0 a 100)
    • 0 = negro
    • 100 = blanco
  • a* → Eje verde ↔ magenta
    • Valores negativos = verde
    • Valores positivos = magenta
  • b* → Eje azul ↔ amarillo
    • Valores negativos = azul
    • Valores positivos = amarillo

En Photoshop, estos valores suelen tener los siguientes rangos:

  • L*: de 0 a 100
  • a*: de -128 a +127
  • b*: de -128 a +127

Esto convierte a Lab en un modelo tridimensional, donde cada color ocupa una posición en un espacio 3D definido por estos tres ejes.

¿Por qué es importante?

El espacio Lab es especialmente útil porque:

  • Incluye más colores que RGB y CMYK.
  • Se acerca mejor a cómo percibimos los colores los humanos.
  • Permite hacer ajustes de color más precisos sin afectar la luminosidad.

Formatos compatibles en Photoshop

Las imágenes en modo Lab se pueden guardar en varios formatos:

  • PSD (Photoshop)
  • PSB (documento grande)
  • PDF
  • RAW
  • TIFF
  • DCS 1.0 y DCS 2.0

Si trabajas con imágenes de mayor profundidad (48 bits), los formatos compatibles son:

  • PSD
  • PSB
  • PDF
  • RAW
  • TIFF

Presentación - Modelo Cie Lab

En resumen: Lab es un modelo de color diseñado para representar el color tal como lo percibe el ojo humano, siendo CIELAB el estándar más utilizado en diseño, fotografía y gestión de color.

Referencias