El color azul es una de las seis sensaciones cromáticas básicas de la visión humana normal. Su oponente es el amarillo. La luz azul tiene una longitud de onda de alrededor de 470 nm.
En el mundo de las Artes Plásticas, lo contrario a Azul es Anaranjado o Naranja (colores complementarios) y en el Circulo Cromático, éstos dos colores están ubicados diametralmente opuestos. Cualquier objeto de color Azul resaltará con mayor fuerza sobre un fondo de color Naranja y viceversa, más que con cualquier fondo de otro color.
En un tono oscuro cercano al añil, es uno de los tres colores primarios empleados para la reproducción del color mediante la mezcla aditiva de luces. Su opuesto es igualmente elamarillo. Por mezcla sustractiva de pigmentos, se obtiene azul al combinar el cian con el magenta.
En español, fuera del contexto de la reproducción mecánica del color, al cian se lo denomina turquesa (una variedad de celeste verdoso).
También se considera como variedad de azul al celeste o azul cielo, mientras que en ruso se lo clasifica (голубой, golubóy) como color distinto del azul (синий, siníy). En español existe una diferencia similar entre el rojo y el rosa.
Uso, simbolismo, expresiones coloquiales
- En la tradición judeocristiana el color azul es el color de la pureza y la virginidad. Por ello, a la Virgen María se la representa tocada con un manto azul.
- En los países anglosajones se asocia al azul con la tristeza y la melancolía. De ahí proviene el nombre de la música blues.
- Los usuarios de Microsoft Windowssuelen emplear el término "pantalla azul" para referirse a un ordenador que tiene un error de sistema del que no puede recuperarse. En inglés se dice blue screen of death o 'pantalla azul de la muerte'.
- Jergas y argot para "azul" en distintos idiomas o países:
- Alemán: borracho.
- Inglés de Australia: la palabra para "azul" se emplea para describir una pelea o discusión.
- Inglés de Estados Unidos: para describir comedia to work blue (literalmente "trabajar azul"). subida o obscena:
- En Estados Unidos y Canada, "azul" se emplea para describir una ley que prohíbe la venta del alcohol el domingo: blue law ("ley azul").
- Inglés (sobre todo de Gran Bretaña): una blue movie ('película "azul') es una película pornográfica. Equivale a "verde" en español (como en "chiste verde").
- Japonés: joven.
- Ruso: homosexual, gay.
- En los diagramas médicos, el azul representa las venas que transportan la sangre al corazón. Realmente, la sangre desoxigenada tiene un color entre rojizo violeta (color).
- La expresión "de sangre azul" quiere decir "de familia aristocrática" o "de familia real". Esto se debía a que los aristócratas y miembros dela realeza no salían al campo a trabajar, por lo que solían tener lapiel más pálida, a través de la cual se les podían ver las venas, que se muestran azules.
- El agua potable y el agua de mar no es perfectamente transparente: tiene un color ligeramente azulado, que se nota al mirar a través de varios metros de agua.
- Lo mismo sucede con el aire: tampoco es completamente transparente. El color del aire se nota al observar una montaña que se encuentre a más de 15 km se ve ligeramente azulado. El color del cielo diurno es generado por la capa de más de 10 km de aire concentrado, oprimido contra nuestro planeta debido a la fuerza de gravedad de éste.
- El azul claro (azzurro) es el color nacional de Italia.
- En la Guerra civil estadounidense el azul era el color del uniforme de los soldados norteños de la Unión en contraposición con el gris de los esclavistas de la Confederación.
- En la política, el azul es el color de los conservadores, aunque con algunas excepciones.
